La Presse

Apple a déclaré vendredi que NBC avait réclamé un doublement de son prix de gros par programme, ce qui aurait obligé le magasin en ligne à augmenter le prix de vente au public à 4,99 dollars par épisode contre 1,99 dollar actuellement.

"Nous sommes déçus de voir NBC quitter iTunes parce que nous n'avons pas accepté leur importante hausse de prix", a déclaré Eddy Cue, vice-président d'iTunes dans un communiqué.

NBC Universal a réfuté les arguments d'Apple, déclarant que le point d'achoppement portait sur une demande de plus de flexibilité, comme la possibilité de vendre les programmes par paquets.

Apple a ajouté qu'il avait décidé de ne pas proposer au téléchargement les nouvelles saisons des séries NBC attendues en septembre, notamment "Heroes", ce que NBC a également démenti, disant que les prochains programmes seraient disponibles jusqu'à la fin du contrat, fin décembre.

NBC Universal, contrôlée par General Electric Co, est le premier fournisseur de vidéo numérique d'iTunes. Viacom, Walt Disney, Time Warner et News Corp fournissent également du contenu au magasin en ligne.

La décision de NBC Universal, notifiée à Apple jeudi soir, est un nouvel exemple de la tension croissante entre la firme à la pomme, et son très populaire magasin audiovisuel en ligne, et les entreprises du secteur du divertissement cherchant à garder le contrôle du prix de leur contenu.

La maison de disque Universal Music Group, détenue par Vivendi, a refusé de signer un accord à long terme avec iTunes, se laissant la possibilité de conclure des accords d'exclusivité avec d'autres plate-forme en ligne, avait dit à Reuters, en juillet, une source sous couvert d'anonymat.

NBC Universal tire une certaine motivation des premiers tests en octobre de Hulu, coentreprise avec News Corp proposant de la vidéo en ligne gratuite et financé par la publicité, estiment des analystes du secteur.

NBC Universal et d'autres fournisseurs de contenu vidéo tentent de développer des activités commerciales fortes à base de rémunération tirée de la publicité en proposant gratuitement leurs programmes via internet.

"NBC estime qu'iTunes ne met pas en péril le développement de ses activités futures", a déclaré James McQuivey, analyste pour l'institut Forrester. "Et Apple estime que NBC n'est pas crucial dans la poursuite de son activité (...) je crois qu'ils ont tort", a-t-il ajouté. "Les grandes ambitions d'Apple seront bel et bien diminuées si 30% du contenu que les internautes veulent télécharger disparaissait du jour au lendemain. Cela ne se répercutera pas uniquement sur les ventes de programmes TV mais aussi sur les ventes de TV Apple TV et même sur l'iPhone." /PM